En mai, déguste ce qui te plaît...

Quand les beaux jours changent notre façon de boire le thé

Il y a quelque chose qui change presque instinctivement dès que les journées rallongent.On ouvre davantage les fenêtres. On déjeune plus tard. On cherche la lumière. Et dans nos tasses aussi, les envies évoluent.

Les grands thés noirs corsés et très tanniques que l’on appréciait en plein hiver laissent souvent place à des profils plus souples, plus floraux, plus frais. Le palais réclame autre chose. Moins de puissance, davantage de délicatesse.

À la boutique Betjeman & Barton Tours, c’est toujours une période que j’aime particulièrement observer. Les clients changent naturellement leurs habitudes. Certains abandonnent momentanément leur thé du petit déjeuner très intense pour des thés verts plus végétaux. D’autres redécouvrent les thés blancs, les infusions glacées ou les mélanges aux notes de fleurs, de fruits frais et d’agrumes.

Le thé accompagne les saisons, presque comme la cuisine.

Pourquoi avons-nous envie de thés plus frais au printemps et en été ?

Quand les températures montent, notre perception des saveurs change. Les boissons très tanniques ou très puissantes peuvent sembler plus lourdes. À l’inverse, les profils plus aériens, floraux ou fruités deviennent particulièrement agréables.

Les thés verts et les thés blancs répondent très bien à cette envie de fraîcheur.

Le thé blanc, notamment, possède souvent une texture plus douce, moins astringente, avec des notes délicates de fleurs blanches, de fruits frais ou de miel léger. C’est le thé des après-midis lumineux, des moments calmes, des dégustations plus contemplatives.

Je pense immédiatement à Miss Plum, un thé blanc délicatement parfumé à la rose, au jasmin et au litchi. C’est un mélange qui évoque presque un jardin au début du mois de mai. Sa finesse fonctionne merveilleusement bien lorsque l’on cherche quelque chose de subtil et élégant.

Les thés verts, eux, apportent une sensation plus végétale et désaltérante. Bien préparés, avec une eau moins chaude et des temps d’infusion adaptés, ils développent une fraîcheur remarquable.

Le retour des notes florales et fruitées

Au printemps, les thés très boisés, fumés ou épicés séduisent parfois un peu moins. À l’inverse, les notes florales retrouvent toute leur place. Rose, jasmin, fleur d’oranger, violette, lavande, lotus… Ces parfums semblent entrer naturellement dans la saison.

Hanami, avec ses notes de jasmin, de lotus rose et de fraise, évoque immédiatement les cerisiers en fleurs japonais.

Comme une Étoile, avec la bergamote, la violette, le kiwi, la pêche et la fleur d’oranger, possède quelque chose de très lumineux et aérien.

Fidji, quant à lui, joue davantage la carte d’une douceur fleurie et vanillée, presque poudrée.

Même les amateurs de thé noir vont souvent chercher à cette période des profils plus souples et parfumés, moins charpentés qu’en hiver.

C’est aussi le moment où beaucoup redécouvrent les thés glacés maison.

Les infusions à froid, l’un des grands plaisirs des beaux jours

Depuis quelques années, les infusions à froid séduisent énormément à la boutique, et je comprends parfaitement pourquoi.

La méthode est très simple : on laisse infuser les feuilles ou les plantes plusieurs heures dans de l’eau froide, généralement au réfrigérateur. Le résultat est souvent plus doux, plus rond, moins amer qu’une infusion chaude refroidie.

Certaines infusions deviennent même extraordinaires préparées ainsi.

Beaux Jours, avec sa verveine, son hibiscus, sa pêche, sa pomme et sa rhubarbe, fonctionne merveilleusement bien glacée. On retrouve une sensation très fruitée, presque désaltérante comme une eau infusée sophistiquée.

Grenadine Adrénaline Bio développe quant à elle des notes très gourmandes de grenade et de griotte, parfaites pour les après-midis chauds.

Et puis il y a les profils plus citronnés, très appréciés quand les températures montent.

Very Lemon Bio, avec le maté, le citron, la myrte citronnée et la citronnelle, apporte une sensation de fraîcheur immédiate. C’est typiquement le genre de mélange que beaucoup emportent désormais dans une gourde pour la journée.

Quelques conseils pour préparer ses thés et infusions aux beaux jours

Quand on cherche davantage de fraîcheur, quelques petits ajustements changent tout.

Pour les thés verts et blancs, l’eau trop chaude est souvent l’ennemie principale. Une température autour de 60 à 70°C permet de préserver leur délicatesse et d’éviter l’amertume.

L’infusion à froid mérite aussi un peu de générosité : il faut généralement utiliser davantage de feuilles qu’en infusion chaude et laisser le mélange plusieurs heures au frais.

J’aime aussi beaucoup préparer certains thés parfumés légèrement refroidis, sans glaçons, pour conserver toute leur subtilité aromatique.

Et contrairement à ce que l’on croit parfois, un bon thé glacé maison n’a pas besoin d’être très sucré. Lorsqu’un mélange est bien choisi, les notes naturelles de fruits, de fleurs ou d’agrumes suffisent largement.

Une autre façon de vivre le thé

Ce que j’aime particulièrement dans cette période, c’est qu’elle transforme aussi les moments de dégustation.

On boit moins son thé uniquement pour se réchauffer. On le boit davantage pour accompagner une pause dehors, un déjeuner léger, un livre au soleil ou un retour de marché.

Le thé devient plus spontané, plus nomade aussi. Beaucoup de clients repartent avec des gourdes, des théières nomades ou des infusions spécialement pensées pour être dégustées glacées.

Et finalement, c’est peut-être cela, le charme des beaux jours : retrouver une manière plus légère, plus libre et plus fraîche de savourer le thé.