Tarry Souchong

Tarry Souchong , le plus intense des thés fumés

Originaire du village de Tongmu, dans les monts Wuyi au Fujian, le Tarry Souchong pousse l’art du thé fumé à son paroxysme. Élaboré à partir de grandes feuilles matures, lentement imprégnées de fumée de bois résineux, il offre une tasse d’une puissance exceptionnelle, profonde et charpentée, réservée aux amateurs de sensations fumées extrêmes.

Origine, histoire & terroir

Les jardins de thé de Tongmu s’échelonnent entre 800 et 1 500 m d’altitude, dans une vallée où nuits fraîches, brumes montagnardes et forêts de conifères façonnent un microclimat unique. Cette altitude ralentit la croissance des feuilles et concentre leurs composés aromatiques, base idéale pour la fabrication des grands thés fumés du Fujian.

Tarry Souchong est issu de la même tradition que le Lapsang Souchong, mais va plus loin dans l’intensité : seules les feuilles les plus matures, cueillies en partie basse du théier, sont choisies pour offrir une surface maximale d’absorption de la fumée. Le terme « Tarry »( littéralement « goudronneux »)  évoque les arômes de goudron végétal, de résine et de feu de bois qui signent ce cru. Très peu consommé en Chine, où l’on préfère les thés verts et blancs délicats, il a été développé pour l’exportation et séduit aujourd’hui les palais occidentaux en quête de thés de caractère

• Type : Thé noir fumé

• Origine : village de Tongmu, monts Wuyi, province du Fujian, Chine

• Altitude : environ 800 à 1 500 m selon les parcelles

• Style : thé fumé extrême, puissant et charpenté

Profil sensoriel

Aspect des feuilles et infusion

• Feuilles sèches : grandes feuilles matures et régulières, noir profond aux reflets cuivrés

• Liqueur : ambrée intense, brillante, aux nuances fauves marquées

Nez

• Explosion de fumée dense et de bois brûlé

• Notes de goudron végétal, bacon grillé, résine d’épicéa

Bouche

• Structure puissante, très charpentée

• Persistance terreuse, rondeur corsée

• Finale très longue, intensément fumée, sur le tabac noir et le cuir

Moment de dégustation & accords

• Moments privilégiés :

  • Matin, pour un réveil énergique et aromatique

  • Après‑midi, comme thé « coup de fouet » pour amateurs de fumé

• Pour qui ?

  • Amateurs de Lapsang Souchong souhaitant une version plus extrême

  • Amoureux de whiskies tourbés, de saveurs fumées et de thés de caractère

• Idées d’accords :

  • Planche de charcuteries et fromages corses : lonzu, coppa, tomme de brebis, brocciu crémeux

  • Plats mijotés, viandes grillées, cuisine de montagne

  • Chocolat noir très cacao, desserts au praliné ou aux fruits secs

Conseils d’infusion

• Quantité : 2 g de thé pour 200–250 ml d’eau

• Température : 90 °C

• Temps : 3 à 4 minutes en infusion unique

• Astuce : privilégier une théière de taille classique plutôt que le gong fu cha pour laisser de l’espace aux grandes feuilles et éviter la sur‑extraction de la fumée.

Histoire

Tarry Souchong incarne l’apogée du fumage traditionnel dans les monts Wuyi. Issu de la même famille que le Lapsang Souchong, il s’en distingue par la sélection rigoureuse de grandes feuilles matures, quatrième ou cinquième feuille, cueillies sur la partie basse du théier. Après la récolte, les feuilles sont flétries sous une brise boisée dans les maisons de thé, puis brassées à la main pour initier une oxydation lente dans une atmosphère humide contrôlée, qui développe une palette aromatique profonde. Vient ensuite l’étape emblématique : le fumage.

Suspendues sur des claies de bambou au‑dessus de feux de bois résineux (pin, parfois épicéa ou cyprès), les feuilles s’imprègnent pendant plusieurs heures, voire près d’une journée, d’une fumée dense et parfumée. Chaque essence de bois laisse sa signature, conjuguant tradition, patience et l’empreinte des paysages de Tongmu. Très peu bu en Chine, ce thé a été pensé pour l’export et s’est imposé comme « roi des thés fumés » auprès des amateurs occidentaux qui recherchent une expérience gustative radicale.

Coup de cœur de Delphine

Tarry Souchong est le thé que je sors quand j’ai envie d’un vrai choc aromatique. J’aime sa radicalité : dès que l’on soulève le couvercle de la boîte, on est transporté au cœur d’un feu de bois, entre bacon grillé, résine de pin et tabac noir. En tasse, sa puissance fumée est portée par une structure très charpentée, mais qui reste étonnamment ronde, presque enveloppante.

C’est un thé que je réserve aux moments où l’on a envie d’un goût qui ne transige pas, à savourer nature, avec une belle planche de fromages ou même pendant un repas d’hiver. Si je l’ai choisi pour la boutique, c’est pour offrir aux amateurs de thés fumés une expérience sans compromis, un sommet de caractère qui montre jusqu’où un thé peut aller sans perdre son élégance.